에드먼턴 – 앨버타 주정부가 이민, 자동차 보험, 그리고 연방 정부와의 관계 등 핵심 분야에서 전례 없는 정책 변화를 추진하며, 지역 교민 사회에 큰 영향을 미치고 있다. 변화의 중심에는 주정부의 자율성을 강화하고, 앨버타의 경제적 이익을 최우선으로 하려는 단호한 의지가 엿보인다.

이민 정책의 대전환: 점수제 강화 예고

앨버타 주정부 이민 프로그램(AAIP)이 지난 2024년 8월 7일부로 신청 접수를 일시 중단했다. 이는 오는 9월 30일, 새롭게 개편된 시스템을 발표하기 위한 선제적 조치다. 새로운 시스템은 단순한 인구 유입을 넘어, 앨버타 경제에 실질적으로 기여할 수 있는 인재를 선별하는 데 초점을 맞추고 있다.

새롭게 도입될 점수제는 특정 직업군, 학력, 언어 능력 등에 가중치를 부여할 것으로 예상된다. 특히 의료, IT, 건설 등 노동력 부족을 겪는 분야의 전문가들은 더 높은 점수를 받을 가능성이 크다. 이민을 준비하는 교민들은 기존의 자격 요건을 재검토하고, 새로운 시스템에 맞춘 전략을 세워야 할 시점이다.

자동차 보험, '케어-퍼스트' 모델로 전면 개편 

2027년 1월부터 앨버타는 캐나다 최초로 민간에서 운영하는 '케어-퍼스트(care-first)' 자동차 보험 모델을 도입한다. 이 모델은 사고 발생 시 과실 여부를 따지는 기존 방식에서 벗어나, 부상당한 운전자의 치료와 재활을 최우선으로 지원하는 데 중점을 둔다.

주정부는 이를 통해 불필요한 소송 비용을 줄이고, 경미한 부상에 대한 보상 절차를 간소화할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 그러나 일각에서는 심각한 사고를 당했을 경우 충분한 보상을 받기 어려울 수 있다는 우려도 제기되고 있어, 향후 시행 과정에서 교민들의 보험 선택에 신중한 판단이 요구된다.

연방 정부와 '탄소세' 갈등 심화 

앨버타 주정부와 캐나다 연방 정부 간의 정책 갈등은 새로운 국면을 맞고 있다. 앨버타는 연방 정부가 추진하는 탄소세와 환경 규제가 오일샌드를 핵심으로 하는 지역 경제에 치명적인 타격을 준다고 강하게 비판하고 있다. 이 갈등은 단순한 정치적 논쟁을 넘어, 앨버타의 자치권과 경제적 독립성을 둘러싼 문제로 비화되고 있다.

주정부 관계자들은 연방의 압박이 계속된다면 분리 독립까지 고려할 수 있다는 강경한 입장을 내비치고 있다. 이러한 갈등은 장기적으로 지역 경제의 안정성과 투자 환경에도 영향을 미칠 수 있어, 교민들의 각별한 관심이 필요한 이슈다.

부동산 시장의 불확실성 

에드먼턴은 다른 대도시에 비해 비교적 저렴한 주택 시장을 유지해왔지만, 최근 수요가 계속 증가하면서 부동산 가격이 오르고 있습니다. 2025년 1월 기준으로 에드먼턴 지역의 주택 평균 가격은 약 43만 8천 달러로, 전년 대비 10% 가까이 상승했습니다. 이는 주택 구매를 계획하는 교민들에게 부담으로 작용할 수 있습니다.

높아지는 세금

에드먼턴 시는 심각한 재정 적자를 겪고 있으며, 2025년 재산세를 최대 13%까지 올리는 방안을 검토 중입니다. 세금 인상은 가계 지출에 직접적인 영향을 미치므로, 이에 대한 교민들의 우려가 커지고 있습니다.