캐나다 우편(Canada Post) 노사가 임금 인상 및 근무 환경 개선 등을 둘러싼 최종 협상에서 합의점을 찾지 못하고 끝내 결렬됐다. 이에 따라 캐나다 우편 노동조합(CUPW) 소속 전국 조합원들은 9월 26일 자정을 기해 총파업에 돌입, 사실상 캐나다 전역의 우편 및 소포 배송 업무가 전면 중단됐다.

이번 파업은 개인 간의 서신 교환은 물론, 정부 행정 서류와 기업의 상거래까지 영향을 미치는 만큼 장기화될 경우 사회 전반에 걸친 막대한 혼란과 피해가 우려된다.

◆ 팽팽한 노사 이견…핵심 쟁점은?

수개월간 이어진 노사 협상은 결국 핵심 쟁점에 대한 이견을 좁히지 못했다. 노조 측은 ▲물가 상승률을 반영한 실질 임금 인상 ▲온라인 쇼핑 급증에 따른 업무 강도 완화를 위한 인력 충원 및 안전 대책 마련 ▲자동화 도입에 따른 고용 안정성 보장 등을 강력히 요구했다.

반면 사측은 전통적인 우편물 감소로 인한 재정적 어려움을 호소하며 노조의 요구를 수용하기 어렵다는 입장을 고수해 양측의 갈등의 골이 깊어진 것으로 분석된다.

◆ 정부 수표부터 온라인 쇼핑까지…시민·기업 피해 확산

이번 파업으로 캐나다 포스트를 통해 유통되는 모든 우편물의 배송이 중단됨에 따라 시민과 기업의 직접적인 피해가 가시화되고 있다.

캐나다 국세청(CRA)의 세금 환급, 아동수당(CCB), 노령연금(OAS) 등 정부가 발행하는 각종 수표의 배송이 지연되는 것은 물론, 전기·통신 요금 등 각종 청구서 수령에도 차질이 빚어질 전망이다.

또한, 캐나다 포스트의 배송망에 크게 의존해 온 온라인 쇼핑몰 및 소상공인들은 상품 발송이 막히면서 직접적인 영업 타격을 피할 수 없게 됐다.

◆ 대체 서비스 이용…역부족 우려

시민들은 파업에 대비해 퓨로레이터(Purolator), 페덱스(FedEx), UPS 등 민간 배송업체로 몰리고 있으나, 급증한 물량을 모두 소화하기에는 역부족일 것이라는 관측이 지배적이다. 파업의 장기화는 대체 서비스의 배송 지연 및 요금 인상으로 이어질 가능성이 크다.

정부는 시민들에게 가능한 한 정부 서비스 관련 수령 방식을 자동 이체(direct deposit)로 전환하고, 기업 간 통신은 이메일 등 디지털 수단을 적극 활용할 것을 권고하고 나섰다.

◆ 정부 개입 가능성 시사…파업 장기화 기로

연방 정부는 이번 파업 사태가 국가 경제에 미치는 파장을 주시하며 노사 양측의 조속한 협상 타결을 촉구했다.

사태가 장기화될 경우, 과거 2018년 파업 당시와 같이 정부가 직권으로 업무 복귀 법안(back-to-work legislation)을 발동해 파업을 강제 종료시킬 가능성도 제기된다. 그러나 노사 간의 근본적인 입장 차가 커 파업이 언제까지 이어질지는 현재로서는 예측하기 어려운 상황이다.